A soli dieci chilometri da Oasis Park Hotel, procedendo in direzione San Cataldo, si trova la Riserva Naturale “Le Cesine”.
Localizzata nel Comune di Vernole, si estende su un’area di circa 348 ettari, che include la splendida oasi gestita dal Wwf.
Il nome “Cesine” deriva dal termine cesina, che significa radura, zona disboscata.
In passato quest’oasi era una zona paludosa, malsana e non coltivabile. Nell’ ottocento si decise di bonficare l’area con il duplice scopo di sconfiggere la malaria e ricavare dei terreni utili alla produzione di prodotti tipici. Successivamente le Cesine divennero Oasi wwf e un decreto ministeriale le dichiarà “Riserva Naturale dello Stato”. Al WWF fu affidato il compito di gestire e valorizzare la zona protetta.
Numerose e rare sono le specie animali che trovano rifugio all’interno della riserva naturale.
E’ possibile ammirare il volo di migliaia di farfalle che colorano il cielo durante il periodo primaverile; ascoltare il verso caratteristico degli anfibi, osservare le diverse specie di mammiferi che sbucano dai loro rifugi, o di rettili. Durante tutto l’anno numerosissime e variegate sono le specie di uccelli che migrano in questa zona. Anatre, codoni, mestoloni, alzavole, l’ Aquila Minore, l’Albanella Minore, il Falco di palude. E ancora, nei fitti boschi ascoltare i rilassanti canti di passeriformi, fringuelli, cinciarelle, cinciallegre e usignoli.
All’interno della Riserva si trovano due laghi, alimentati dall’acqua piovana. Qui si possono ammirare gli aironi e i germani reali.
Particolarmente affascinante anche la macchia mediterranea, caratterizzata dal timo, rosmarino, numerosi arbusti quali il mirto, la quercia spinosa, il lentisco. In primavera l’area si tinge di colori vivaci, quelli delle diverse specie di orchidee spontanee.
La zona boschiva è caratterizzata, invece, da pini d’ Aleppo, cipressi, pino marittimo, le querce vallonee.
Le Oasi Le Cesine sono visitabili durante tutto l’anno. Vengono inoltre organizzate delle visite guidate anche nei giorni feriali.
